Frank Brinkman en Alex Essaijan

Op maandag verzonnen, op dinsdag de realiteit. Zo snel kan het gaan bij Deal Advisory (voorheen M&A), dankzij het gespecialiseerde Tech Team. Zij werken aan innovaties die het werkende leven van BDO-collega’s makkelijker en leuker maken. En waar uiteindelijk ook onze klanten van profiteren.

Frank Brinkman en Alex Essaijan werken binnen het Transaction Services team van Deal Advisory. Frank ruim zes jaar, Alex twee jaar. Met als gemene deler hun achtergrond in zowel Finance als Data Science. “Met nog zes andere collega’s, programmeurs en collega’s uit de business, vormen we binnen onze afdeling een gespecialiseerd Tech Team”, vertelt Frank. “Hierin combineren we alle financiële en technische kennis om de werkzaamheden op onze afdeling te verbeteren en efficiënter te maken.”

Sneller, makkelijker en leuker

Deal Advisory speelt hiermee in op de groeiende behoefte van klanten aan geavanceerde, diepgaandere analyses, om meer details in kaart te brengen. Op steeds hogere snelheid. “Bovendien maakt dit het werk van onze collega’s veel leuker, want het zijn vooral de wat saaie, repeterende handelingen die wij automatiseren”, vertelt Frank. “Denk aan simpele, maar tijdrovende dataverwerking. Alles wat wij doen, is erop gericht om uitvoerende werkzaamheden sneller en makkelijker te maken. We ervaren ook alle ruimte om nieuwe ideeën uit te werken en tot uitvoering te brengen.”

Het beste voorbeeld daarvan is een platform dat ze hebben ontwikkeld om volledig geautomatiseerd complete exports van administraties te verwerken en integraal in te lezen in Excel. “In de markt een unieke tool”, zegt Frank. “Collega’s maken er dankbaar gebruik van, elke dag, bij elk project. Onze tools hebben hun succes de afgelopen jaren bewezen in Nederland. We zijn nu bezig met de internationale uitrol binnen het wereldwijde BDO-netwerk. Het idee dat straks duizenden collega’s wereldwijd gebruik maken van onze tools, geeft echt een kick.”

Alex: “Op dit moment zijn we bezig om onze tools steeds verder te verbeteren en de opgedane kennis bij verschillende projecten effectief te benutten. Hiervoor maken we gebruik van machine learning (NLP) en Large Language models (zoals GPT4o).”

Veel support, enthousiasme en waardering 

Trots is Frank vooral op de overgang van due diligence op de maandcijfers met honderden datapunten naar analyses in Python, met miljoenen datapunten! “Wij bundelen hiervoor onze krachten met data scientists. Ik vind het gaaf om te zien dat wij iets voor elkaar krijgen dat onze concurrenten niet lukt. Maar het belangrijkste is de toegevoegde waarde van deze innovatie voor onze klanten. En voor onszelf, omdat we dankzij deze technologie niet langer bezig zijn met dataverwerking, maar snel de stap kunnen maken naar analyse en interpretatie. Dat maakt het werk een stuk leuker.”

Alex is niet zozeer trots op een specifieke, technische innovatie, maar meer op het feit dat innovaties snel in de praktijk gebracht kunnen worden. “We kunnen op maandag iets bedenken dat een week later al gebruikt kan worden. Zo hebben we voor Excel een toolbar ontwikkeld met inmiddels zo’n vijftig knoppen. Kleine handigheden, die het werkende leven van onze collega’s makkelijker maken.”

Frank: “En dat kan allemaal zo snel, omdat we alles op de afdeling zelf ontwikkelen. Bovendien ervaren we voor onze innovaties veel support vanuit de partnergroep. Dat is belangrijk, want veranderingen stuiten altijd op weerstand van mensen die liever blijven werken zoals ze dat altijd hebben gedaan. Die steun zien we ook terug als we resources nodig hebben, of ondersteuning van de IT-afdeling. In de breedste zin van het woord is er altijd veel support, enthousiasme en waardering. Dat bevestigt de waarde van ons werk en zegt veel over BDO als werkgever.”

Ruimte om te experimenten

Van echte waarde voor Alex is het vertrouwen dat hij ervaart om dingen uit te proberen. “Lang niet alles wat we proberen, leidt direct tot een concrete tool. Maar dat hoort ook bij innoveren. Het is belangrijk om de ruimte te krijgen om te experimenteren, want alleen zo ontstaat innovatie en verbetering.”

Frank knikt instemmend en vult aan hoe belangrijk de onderlinge collegialiteit is. Het teamgevoel. “Bij ons heerst de cultuur dat we echt met z’n allen de projecten draaien. De sfeer van: samen komen we tot een oplossing. Door die persoonlijke sfeer, in combinatie met de oneindige mogelijkheden, voelt het hier voor mij als werken in een dorp met de faciliteiten van een stad. En dat houdt mij bij BDO!”