Een secondment is niet alleen geschikt voor vrijgezellen, of voor wie het geen punt vindt om langere tijd zonder partner in het buitenland te werken... BDO’ers en koppel Fabian Brinks (Junior Manager, Audit & Assurance) en Milou Louise Engelen (Senior Auditor, Audit & Assurance) wonen en werken sinds afgelopen zomer samen bij BDO Australië, waar ze twee jaar verblijven.
‘Goedemorgen voor jou!’ zegt het stralende koppel tegelijk in de laptopcamera. In Nederland is de nieuwe werkweek net begonnen, in Sydney is het alweer half negen ’s avonds. Milou en Fabian (allebei net 30 geworden) zitten in hun zomerse outfits thuis op de bank, in hun appartement vlak bij Bondi Beach. ‘Dat is echt heerlijk,’ zegt Milou. ‘We gaan vaak naar het strand. En soms maken we in de ochtend lekker een strandwandeling. Het is hier heel normaal om vroeg op te staan, zo rond zes uur. Het leven is hier gewoon anders ingericht.’
Deur hele dag open
Voor haar is dit de eerste keer, voor hem smaakte een eerder buitenlands avontuur (half jaar Amerika) naar meer. Het ging tussen Amerika en Australië. Het werd Australië. ‘Daar zijn we heel erg blij mee’, zegt Fabian. ‘Het is echt een topland met topmensen. Actief, sportief, open en heel vriendelijk. We leven veel buiten en onze deur staat de hele dag open, we hebben niet eens een verwarming in huis.’
‘Ik heb altijd een keer voor langere tijd in het buitenland willen werken of reizen’, zegt Milou. ‘Na het behalen van mijn post master leek dit me het juiste moment voor zo’n mooie ervaring. Om mezelf echt eens in het diepe te gooien en te zien hoe ik me zou redden; in een hele andere cultuur, helemaal weg uit mijn veilige bubbel.’
Om de overstap naar BDO Australië te maken, hebben Milou en Fabian dankbaar gebruik gemaakt van het internationale BDO netwerk. Milou: ‘Toen we onze wens voor een buitenlands avontuur kenbaar maakten aan de managing audit partner van ons kantoor, stelde hij zich heel flexibel op en dacht met ons mee. Via hem kwamen we in contact met een andere partner binnen BDO die in het internationale netwerk zit en op de hoogte was van de mogelijkheden. Beiden hebben zelf ook een secondment gedaan en deelden hun eigen ervaringen met ons. Super leuk! Wij zijn vervolgens in contact gebracht met BDO Australië en na twee leuke gesprekken kregen we daar een passende positie aangeboden. Er zijn heel veel mogelijkheden binnen het BDO netwerk, als je zelf het initiatief neemt om zoiets aan te gaan!’
Fabian: ‘Vanaf week één hebben we zo veel leuke mensen ontmoet en veel dingen met collega's gedaan. Ze regelen hier voor de expats ontzettend veel sociale activiteiten, we doen elke maand wel iets leuks met de afdeling.’ Milou: ‘We werken op een super multiculturele afdeling, met mensen van over de hele wereld. Door al die verschillende achtergronden staan mensen heel erg voor elkaar open.’
Opvallend goede work life balance
Echt wennen hoefden ze bij BDO Australië niet. Milou: ‘De organisatiestructuur is hier plat, dus je loopt zo bij iedereen naar binnen. Net als in Nederland. We hebben wel hele andere klanten. Op kantoor Utrecht doen we bijvoorbeeld geen beursgenoteerde bedrijven. Hier wel. En naar zulke jaarrekeningen wordt toch net even diepgaander gekeken.’
Milou vervolgt: ‘Wat mij verder opvalt, is de goede werkprivébalans. Mensen zijn hier heel ambitieus en kunnen hard werken, maar stellen ook een hoge prioriteit aan hun privéleven.’
Fabian: ‘Die relaxte benadering zie je ook terug op kantoor. Koffie doen ze hier bijvoorbeeld buiten de deur, lunchen ook; een uur zelfs, zodat je gevoelsmatig echt weg bent van je werkplek en de tijd hebt om te leren. Dat maakt het werk uiteindelijk ook nog een stuk leuker.’ Lachend: ‘Dus ik breek hierbij graag een lans voor de 37,5-urige werkweek!’
Met een plaagstootje sluit Milou het gesprek even later af. ‘Een fijne maandag nog!’
