Esther Kuik

‘Als ik op een verjaardag vertel dat ik accountant ben, denken ze dat ik heel de dag in Excel werk of belastingaangiftes doe.’ Maar niets is minder waar. Esther Kuik (34) begon haar loopbaan als 18-jarige student bij BDO. Inmiddels is ze moeder van twee, Register Accountant, Senior Manager op de afdeling Audit & Assurance én landelijk hoofd kwaliteit voor overheidsklanten binnen BDO. Esther: ‘Het werken voor gemeenten sprak me eerst niet zo aan. Nu vind ik het juíst ontzettend leuk. Het bevat een maatschappelijke element, je zit om tafel met hoogopgeleide mensen en voert interessante discussies met een politiek randje.’

In die jaren dat Esther bij BDO rondloopt is er veel veranderd. ‘In het begin controleerde ik alleen profit-klanten. Inmiddels controleer ik meerdere gemeenten en provincies. Het is super leerzaam, er heerst een andere governance. Soms zit je met een hele raad om tafel, in plaats van alleen een dga. Ik vind het heel leuk dat je bij BDO zowel profit-klanten als overheidsinstanties kunt bedienen. Uiteindelijk maakt het niet uit waar je zit, betalingen moeten in functiescheiding tot stand komen en facturen moeten kloppen. Er zit dus zeker overlap in, maar de combinatie van de sectoren voegt voor mij wel wat toe.’

Voor de klant én voor de klas

Dat accountants alleen maar in Excel werken, is een vooroordeel dat Esther graag de wereld uit helpt. ‘Als ik mijn agenda bekijk, zijn mijn dagen heel gevarieerd. Ik heb veel klantcontact. Met publieke organisaties heb je gemiddeld vaker bespreekmomenten over één rapportage. Ook intern bespreken we veel binnen de teams die de controles uitvoeren. Daarnaast heb ik als Senior Manager een leidinggevende rol, dus voer ik bijvoorbeeld beoordelingsgesprekken met collega’s. En tot slot ben ik onderdeel van het managementteam van onze vestiging in Groningen en onderhoud ik vanuit die rol de contacten met onderwijsinstellingen en studieverenigingen in de omgeving. Ik geef dan ook geregeld gastlessen, wat ik heel leuk vind om te doen.’  

De Benchmark Nederlandse Gemeenten

Een van de krenten uit de pap is voor Esther haar rol als projectleider voor de Benchmark Nederlandse Gemeenten. Een jaarlijks onderzoek door BDO naar de financiële positie van 341 Nederlandse gemeenten. Onlangs brachten we alweer de 6de editie uit. Esther: ‘Dat project noem ik eigenlijk één van mijn hobby’s en doe ik naast mijn reguliere werkzaamheden. In de zomer starten de assistenten met het verzamelen van data, op die resultaten geven wij een reflectie en dat vullen we aan met interviews van bestuurders. Ook geven we de gemeenten op basis van meerdere factoren een rapportcijfer, dat hun financiële prestaties tegen elkaar afzet.’ Naast dat het een mooi rapport oplevert – dat vorig jaar zelfs bij Lubach in de uitzending verscheen – zet Esther het onderzoek ook in tijdens haar dagelijkse werk. ‘Het is tof om zoveel cijfers te analyseren. Daarmee ontdekken we trends en dat benut ik tijdens mijn gesprekken met klanten. Ik weet dan bijvoorbeeld bepaalde percentages en kan de situaties van gemeenten goed met elkaar vergelijken. Super interessant!’

Mix tussen persoonlijk en professioneel

Gezien Esther al 15 jaar bij BDO werkt, kunnen we wel stellen dat ze het hier naar haar zin heeft. Wat werken bij BDO volgens haar dan zo leuk maakt: ‘Er is altijd ruimte voor ideeën. Zolang je zelf initiatief neemt, wordt er gekeken naar de mogelijkheden. Het is een mooie mix tussen persoonlijk en professioneel. Dat geldt voor ons als medewerkers maar zo wordt het ook ervaren door klanten. Dat hoor ik vaak terug: “Wat een verademing, ik kan jullie gewoon opbellen!”’ In die 15 jaar is Esther ook moeder van 2 geworden, speelt ze bugel in een orkest en rijdt ze graag een rondje op de motor. Esther: ‘Het hybride werken maakt het voor mij goed te combineren. Ik werk 4 dagen, standaard één dag thuis en verder wissel ik af tussen kantoor en de klant. Ik woon in Noord-Groningen en bedien eigenlijk ook alleen maar klanten die voor mij maximaal een uurtje rijden zijn, wat erg fijn is.’