Adriaan Heijstek en Lude Veger

Een blik werpen in de toekomst, wie wil dat niet? En niet alleen even kijken, maar echt even goed bestuderen wat die toekomst te bieden heeft. Voor de branche, voor je werkgever, voor collega’s en natuurlijk voor jouw eigen werk. Op de afdeling Audit Innovation & Technology krijgen ze die kans.

“De auditors van BDO zijn onze klanten”, vertelt Senior Manager Adriaan Heijstek, in 2014 gestart bij BDO en nu de leidinggevende van de afdeling Audit Innovation & Technology, een nieuw onderdeel van de Audit & Assurance-praktijk. “Ons vaste, snelgroeiende team bestaat nu uit negen mensen en ruim vijftien collega’s die deeltijd met ons werken. Wij ontwikkelen datagedreven innovaties waarmee onze auditcollega’s hun klant nog efficiënter kunnen helpen.”  

“Ik verdeel mijn tijd tussen Adriaans team en klantwerk voor IT-Audit”, zegt Lude Veger, die sinds 2017 bij BDO werkt. “Geleidelijk aan verschuift het wel steeds meer naar Audit Innovation & Technology en ik hoop wel over enige tijd helemaal over te stappen. Het is een heel leuk team, met jonge mensen die gedreven zijn om iets wezenlijks te kunnen betekenen voor het werk van onze accountants.”  

Op snijvlak techniek en business

Lude vervolgt: “Mijn achtergrond is ICT in business, dus op het snijvlak van techniek en business. Dat komt me goed uit in deze rol. Ik vind het leuk om hobbymatig te programmeren, maar dat is niet van dermate kwaliteit om daar mijn werk van te maken. Ik vind het juist leuk om in dit nieuwe team met professionele programmeurs te bouwen aan technische toepassingen. Om de behoeftes van onze accountants via deze weg te vertalen naar datagedreven oplossingen.” 
 

Adriaan herkent zich in Ludes verhaal: “Wij hebben ongeveer dezelfde achtergrond. Je hoeft dus geen financieel of auditprofiel te hebben om bij ons te solliciteren. Ik vind het heerlijk om elke dag met techniek bezig te zijn. Ik houd van techniek, van IT. Elke dag staan we weer versteld van de mogelijkheden van techniek. Of juist van wat nog niet blijkt te kunnen. Het leukste van mijn werk vind ik zo strategisch en breed mogelijk meedenken over hoe we het werk van onze collega’s makkelijker kunnen maken, waarmee we indirect natuurlijk van waarde zijn voor de klanten van BDO. Dat betekent ook dat we graag anticiperen op hoe het vak zich ontwikkelt, zoals met ons gezamenlijke, wetenschappelijk onderzoek met de VU Amsterdam naar Digital Twin-technologie voor de Audit.”  

De waarde van Digital Twin voor audit

“Digital Twins zijn virtuele representaties van de werkelijkheid die met behulp van AI worden gemaakt”, legt Adriaan uit. “Een technologie die al langer bestaat en nog vooral op fysieke objecten, zoals vliegtuigen en windmolens, wordt toegepast. Wij pakken dat concept op en plotten het eigenlijk op iets heel nieuws. Met als doel auditors te helpen op een efficiëntere en effectievere manier discrepanties te vinden en uiteindelijk het niveau van de auditkwaliteit en de kwaliteit van het auditoordeel te verbeteren. De crux hierbij is het toepassen van een ‘outside-in’-benadering in plaats van de traditionele inside-out, waarbij informatie ‘opgehaald wordt’ vanuit de organisatie. Het idee van outside-in is via moderne technologie gegevens uit externe bronnen verzamelen om een ‘Digital Twin’ te creëren die de financiële situatie van de klant weerspiegelt. En die vervolgens vergeleken kan worden met de door de klant gerapporteerde financiële overzichten.”

Lude: “Het bestaat nog niet echt, met ons onderzoek diepen we het concept verder uit. Hoe zou dit in de praktijk van onze branche moeten werken? Welke haken en ogen zien we? In ons paper leggen we vooral uit hoe deze technologie zou kunnen werken. Het grote voordeel kan zijn dat de gewonnen informatie veel onafhankelijker en betrouwbaarder is. Er zijn ook nadelen, die we in onze paper benoemen en waar nader onderzoek voor moet volgen. Het meeste van wat we nu willen, is nog niet mogelijk, omdat de technieken nog niet ver genoeg zijn of omdat de data-uitwisseling met bijvoorbeeld die externe bronnen, zoals overheidsbronnen, nog niet goed genoeg geregeld is. Maar wat als dat straks wel zo is?”

Ruimte voor innovatie

Adriaan: “Met deze technieken zorgen we dat eenvoudige (en dus ook minder leuke en uitdagende) werkzaamheden niet meer door mensen uitgevoerd hoeven worden. Op die manier zorgen we voor leuker, relevanter en meer uitdagend werk. En daar bovenop zorgen we ervoor dat we met minder mensen dus meer werk kunnen verzetten en we zo zowel op het gebied van kwaliteit als omvang groei kunnen realiseren voor onszelf en voor onze klanten.” 
 

Lude: “Deze technologie illustreert dat innoveren in het algemeen niet alleen efficiencyredenen voor ogen heeft, maar ook echt bedoeld is om de kwaliteit van – in dit geval - de audit te verhogen. Tegelijkertijd loopt het aantal accountants al jaren terug. Dat is een feit waar we niet omheen kunnen, dus het is belangrijk om het werk leuker en efficiënter te maken, want er zijn gewoon steeds minder mensen voor.”

Flexibel en zelfstandig

Adriaan: “Ik vind het goed dat BDO tijd en energie steekt in dit soort innovaties. Dat wij daar als team de ruimte voor krijgen. Het feit dat mijn afdeling bestaat, bewijst ook hoezeer BDO het thema innoveren omarmt. Dat mogen we als organisatie misschien ook wel meer uitstralen. We verwelkomden laatst een nieuwe collega, die al snel opmerkte dat hij niet zo’n hoge mate van technologie en innovatie had verwacht bij een accountantsorganisatie.”

Lude: “We werken met elkaar in een hele dynamische omgeving, met veel jonge mensen. De snelheid waarmee wij kunnen starten met innovaties en nieuwe technieken kunnen uitproberen, geeft veel energie en voldoening.”

Adriaan: “En het is lekker hands-on. Met een hoge mate van flexibiliteit en zelfstandigheid; er wordt niet op onze vingers gekeken waar we op elk moment van de dag mee bezig zijn. Bij ons geen micromanagement. We sturen veel meer op resultaat, niet in termen van omzet, maar in de zin van: wat draag je bij je, wat vroeg je toe? Wat is jouw echte waarde? Dat is hoe we in ons team met elkaar samenwerken. Dat vind ik ook wel typisch BDO. Zoals je ook de vrijheid hebt om te doen wat je leukt vindt, zonder dat je overal goedkeuring voor moet vragen.”

Lude: “Ja, initiatief nemen wordt beloond!”